La chinchilla es un roedor muy simpático originario de la zona andina (noroeste de Argentina desde Mendoza, norte de   Chile, Sur de Bolivia y Perú). En su hábitat natural está en peligro de extinción. Hoy, esta especie existe en unas pocas   reservas naturales y en los criaderos donde se reproducen en cautiverio. Se han adaptado perfectamente a vivir en sus jaulas y son muy mansas.
La piel de chinchilla de criaderos es la más cotizada en el mundo de la peletería por sus caracteristicas : es la más liviana, sedosa, tupida y suave. Además, el contraste de sus colores (negro, gris y blanco) la hace inconfundible.
En nuestro país, la Industria aparece a principios de la década del 60 y desde aquella época ha tenido un notable crecimiento. Argentina hoy es uno de los líderes mundiales en la producción de pieles de esta especie. La demanda mundial de estas pieles es muy grande y la oferta es muy escasa. Producir una piel de chinchilla de criadero, tiene un costo aproximado de u$s 10.
Sobre este emprendimiento podemos distinguir los siguientes puntos: Para empezar, no se necesitan grandes instalaciones ni un gran costo de infraestructura (en una habitación o garage desocupado de su casa se pueden tener un buen número de jaulas).
Mínimo tiempo de atención: Una persona puede atender 50 animales con media hora diaria de trabajo y hasta 800 en 6 horas, entonces, en principio no se necesita contratar un empleado.
Altísimo valor de venta de la piel para exportación con mercado asegurado Bajos costos de producción: Cada jaula lleva una cama de viruta blanca (pino) que se cambia una vez por semana.Una chinchilla come básicamente, 25 gramos diarios de alimento balanceado, un fardito de alfalfa por semana y agua. También una o dos veces por semana, se les da un baño de marmolina, que les mantiene el pelo limpio y seco, y además, las mantiene bien de ánimo. Se trabaja con sistemas de familias poligámicas en los que un macho sirve a 4 o 5 o más hembras. Su gestación es de 111 días, y cada hembra tiene un promedio aproximado de 4 hijos por año en dos partos diferentes.
Rápida reproducción: A los 8 meses tanto el macho como la hembra está en condiciones de procrear. Los animales destinados a piel se pueden sacrificar a los 11 meses de nacidos (los machos que no se seleccionan para poner en cría).